Após 50 anos de ausência, uma onça-pintada (Panthera onca) foi registrada no Parque Estadual da Serra da Concórdia, em Valença, Rio de Janeiro, pelo Instituto Estadual do Ambiente (Inea).

O animal, um macho adulto, não era visto no território fluminense desde a década de 1970, quando desapareceu devido ao avanço urbano. O monitoramento intensivo, realizado desde dezembro de 2024 por câmeras do Inea e do Projeto Aventura Animal, confirmou a presença do felino.

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A onça-pintada, o maior predador das Américas, desempenha um papel crucial no equilíbrio dos ecossistemas. Estima-se que existam menos de 300 indivíduos na Mata Atlântica.

O secretário de Estado do Ambiente e Sustentabilidade, Bernardo Rossi, expressou otimismo: “Essa notícia é uma grande felicidade para todos nós, mas traz com ela também uma grande responsabilidade”.

Análises de pegadas e fezes indicam que a dieta da onça é composta por capivaras, catetos e tapitis. Não foram relatados ataques a animais domésticos.

O Inea planeja capturar o animal temporariamente para instalar um colar de monitoramento e realizar exames, com o apoio do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio).

O aumento da cobertura vegetal nativa nos últimos 40 anos, com um crescimento de 30% para 32% entre 1985 e 2024, contribuiu para o retorno da onça ao Rio de Janeiro.

O governo estadual almeja alcançar 40% de cobertura de Mata Atlântica até 2050, restaurando cerca de 400 mil hectares, o que poderia absorver mais de 159 milhões de toneladas de CO₂.